天の川に隔てられた夫婦が年に一度の逢瀬を交わす夜、七夕。彼らの逢瀬を願う日のはずが願いを叶えてもらう日に変貌してしばらく、地上では短冊を連ねた笹が思いの重さに揺れていた。
「で、栄は何をお願いしたんだ？」
相も変わらず軽薄な笑みを浮かべつつ少年が横を返り見た。
「別に。例え何かしてたとしてもあんたに言う義理なんかないし。」
そもそも何で着いてくんのよと言い疲れた台詞を付け加え、栄と呼ばれた少女が自らの横に居座る少年を睨み付けた。
「なんだよつれねぇな。せっかくの七夕なんだからもうちっと素直に楽しんだっていいんじゃないか？天のお星様は逃げないんだし。」
そんな彼女の態度もさして気にしてないのか少年は笑顔を崩さない。まぁ、この程度の扱いを気にするようなら彼はとっくに彼女から離れているはずなのだが。
「七夕七夕って、そもそもあんたに七夕なんか関係ないじゃない。」
年に一度の夜。人々に馴染まれたその慣習もあくまで人間達のもの。人外の存在が干渉することはない。
「いや、俺商店街の七夕飾り作ってきたし、樹の側で七夕抽選会やってるからなまじ無関係でもねぇよ。」
何てことないように少年は返してくる。商店街に佇む銀杏の精霊。悩みを持つ、困ったことのある人間にしか見えない少年はどこまでも笑顔で。
「それにさ、せっかく織姫と彦星の出会いを祝う日なんだから、やっぱり好きな娘と一緒にいたいし♪」
「私は別にあんたと一緒になんていたくないから。さよなら。」
「ちぇ、相変わらず手厳しいな。」
笹の葉揺れる商店街を少年と少女が歩いていく。誰にも見えない会話だが、それを見る人がいればきっと言うであろう。
喧嘩する程仲が良い。
